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臨近年節, 駐紮在軍營裏的將士們三三兩兩圍在篝火邊，正準備用雪水煮些餃子。
這些餃子是今早上頭發的, 將士們也不知道冰天雪地的行軍路上，究竟從哪裏來的餃子，心裏卻歡喜得很。
將士們操著一口北方t鄉音，一邊將餃子放在水裏，一邊埋怨著冰天雪地，趕著年節還要行軍。
說著話的時候，剛在火上架好的鍋突然被人一腳踢翻。
將士們紛紛楞住, 擡頭看見來人穿著騎裝，身後跟著十幾名玄衣侍衛，腰間全部挎著彎刀。
來人腰間掛著一把長刀, 冷眼掃視著眾人：“吃什麽吃, 什麽時候了！”
眾人認出對方身份, 紛紛噤聲不敢說話。
“你們總兵呢？”
將士們面面相覷, 其中一名將士上前行禮道：“回殿下，我們總兵在那邊軍帳，屬下領您過去。”
晟王掃視了圈眾人, 見沒人再敢說話，這才擡腳走過去。
只是離開的時候，他故意踩在掉在地上的餃子上, 用力踩著走過去。
將士們看在眼裏, 卻沒人敢說什麽, 只能默默忍下。
晟王領著一群侍衛，很快跟著將士找到軍帳, 將士還沒來得及進去通報，身邊的侍衛就把將士攔下來, 晟王一把掀開軍帳走進去。
軍帳內擺設簡單，中央放著炭爐，後面書案上擺滿了折子文書，右側的武器木架旁邊還放著一面屏風。
一名身穿甲胄的將軍坐在書案後，模樣看著不過四十，鬢角已經花白，他手裏拿著一張薄紙，正蹙眉讀著。
聽見外面的聲音，這人頭也不擡地說道：“晟王殿下大駕光臨，有何貴幹？”
晟王一腳踹翻中央的炭爐，踩著旁邊的椅子道：“宋萬章，你耍我是不是？”
宋萬章擡起頭：“殿下何出此言？”
晟王死死盯著他：“你不是說要出兵京城嗎？兵呢？”
宋萬章放下手裏的薄紙，折起隨意放在旁邊：“晟王殿下進來的時候，沒看見外面都是兵？”
“那你他媽倒是走啊！朝京城去啊！你停在這裏什麽意思？”
宋萬章看見他擰著眉頭，手按在腰間的長刀上，宋萬章並不畏懼，反而笑了笑：“殿下應該知道，臣沒有調令，軍隊行至此處，已經是臣管轄的區域邊境，再往前走一步，可就是謀反之罪。”
“你以為，你現在不是謀反嗎？”
晟王走上前，站在書案前盯著他：“你無緣無故私自調兵，已經是謀反之罪，現在打退堂鼓太晚了吧！”
宋萬章搖搖頭，鎮定自如回道：“我軍駐紮北方，常常需要行軍演練，只要不過這條防線，算不了什麽……”
“宋萬章！”
晟王一把抽出腰間的長刀，指向坐在書案後的人，刀尖距離他不過半寸。
宋萬章面不改色，嘴角依舊帶著笑意，眼裏卻漆黑深邃。
“你到底什麽意思？！”
宋萬章垂下眼眸：“臣什麽意思，殿下應該清楚。”
晟王被氣笑了，點著頭道：“本王明白，你想要的不就是個名聲嗎？本王給你就是！‘清君側’的名義還不夠嗎？”
晟王皺起眉頭：“可是，你為什麽非要把譚永華殺了才肯罷休？！”
宋萬章不急不慢地說道：“外面這些將士，跟著我出生入死這麽多年，守的是邊境線，做的是戍邊軍，是我大梁的朝廷軍隊。”
“一旦他們跟我跨過這條線，他們就成了判軍，那是誅九族的罪名，就什麽都沒有了。”
晟王挑了挑刀：“所以呢，你想要什麽？事成之後本王都可以給你！”
宋萬章笑了：“出兵之前，殿下用譚永華蒙蔽臣，借口孟煜操縱朝政，想讓臣和將士們稀裏糊塗做了叛軍。”
宋萬章擡起眼眸，笑容逐漸被收起，眼裏隱隱翻湧著戾氣：“譚永華這樣的叛徒，臣可不敢再留。”
“再留下去，事成之後，臣也會被殿下送到九泉之下啊。”
晟王臉色頓時一僵，沒能說出話來。
宋萬章沈著臉，撥開面前的長刀，晟王只好放下手裏的長刀，在心裏暗罵張淩。
他猶豫著道：“只要你肯幫本王，本王自然不會虧待你。”
宋萬章冷笑一聲：“殿下這話，叫臣如何相信？若是譚永華不死，殿下今日會親自來這裏，說出這句話嗎？”
晟王認真道：“那就說些實在的，京城已經派出守衛軍，馬上前來迎擊北方軍隊。”
“在本王的侄兒眼裏，你已經是叛軍了，如今只能跟著本王走下去，沒有第二條路。”
宋萬章背過身，一時間沈默不語。
晟王見狀，立即添油加醋道：“本王在京城附近準備了一支騎兵，這支騎兵可是精銳，只要你能幫本王攔截住京城的守衛軍，事成指日可待。”
“晟王殿下，”宋萬章回過頭，“若是臣現在殺了殿下，拿著殿下的頭顱進京，怕是會事成得更快。”
晟王忍不住笑了：“好啊，那你現在就殺了本王！看看等你到京城之後，本王的好侄兒和如今內閣為首的那位會怎麽對你？”
宋萬章蹙起眉頭，死死盯著晟王。
晟王扛著長刀，走到他身邊，對他低聲說道：“總兵大人，其實你心裏怎麽想的，本王很清楚。”
“什麽名聲，什麽名留青史，不過是好聽的說辭罷了。”
他湊近宋萬章，笑得有幾分可怖：“大人說句實話，你之所以想除掉孟煜——”
“是因為他推行的新政吧。”
帳內瞬間安靜下來。
宋萬章站著沒動，身側的手卻無聲顫了下。
晟王盯著他的臉色：“看來本王說對了。”
見宋萬章沈默不語，晟王扛著肩上的長刀，笑了笑道：“自從孟煜要將新政推行到全國各地，如今想要除掉他的人，可不只是總兵一人呢。”
“多少人的田產、隱田，都要被查出來，這一下擋了多少人的財路，牽扯出來多少人和事，他自己還不自知。”
“所以，”宋萬章看向晟王，“晟王殿下怎麽看待新政？”
“自然要盡快制止。”
晟王拍了拍宋萬章的肩膀，笑著說道：“本王那侄兒年紀那麽小，根本沒辦法親政，政權都被人家握在手裏呢。”
晟王收起長刀，故作隨意道：“總兵大人是聰明人，您和家族的人名下的隱田都不少，自然清楚該怎麽辦。”
聽見這一句話，宋萬章眼神明顯微動。
晟王看在眼裏，笑嘻嘻地問道：“如何，總兵大人準備何時啟程？”
宋萬章沈吟片刻，才開口道：
“明日。”
晟王徹底笑開了，按著腰間的長刀，朝宋萬章揚了揚下巴。
“那明日一早，本王等總兵大人的好消息。”
晟王說完，挑起帳簾大步走出去，外面傳來紛雜的腳步聲，很快又逐漸消失。
宋萬章站在書案前，盯著桌子上的那張薄紙，再次打開看了一遍。
陡然間，身後的屏風後面傳來聲音：
“總兵大人是明白人，晟王的話不過是挑撥離間罷了。”
宋萬章看著手裏的紙，沈聲說道：“就算是挑撥離間，也有幾分道理。”
“道理？他說的話有什麽道理？”
屏風後的人忍不住走出來：“晟王這人陰險狡詐，大人怎麽能輕信他的話？”
看見宋萬章手裏拿著的紙，這人指著說道：“大人手裏拿著的信，才是真正能信的道理。”
宋萬章笑了幾聲，看著信上面的署名，擡頭問道：“孟首輔讓小公爺前來，就只送來這一封信嗎？”
張淩看著那封信，點頭道：“是，孟大人特意囑咐本世子，這封信務必要交給總兵大人。”
“難道，孟首輔就沒有說別的？”
張淩認真道：“孟大人說了，總兵大人看到這封信，足可以抵千言萬語。”
宋萬章笑著搖頭，看著信上面的寥寥幾句話，不禁感慨道：“不愧年紀輕輕，就能坐上首輔之位，倒是懂得洞察人心。”
張淩走上前，壓低聲音道：“有了這封信，大人就不必擔心隱田的事，只要向朝廷上繳罰金，便不會再問責。”
“說來慚愧，我父親之前也有一批隱田，正是如此處理的。”
宋萬章看向他：“當真沒有問責？”
“沒有，”張淩認真道，“大長公主親自下的命令，自然不會再問責。”
宋萬章捏著信紙，仍舊有些猶豫：“可是軍隊已經被調動，處在邊境線上，日後怕是也要被問責。”
“就算問責，也不止是總兵一人。”
張淩苦笑著道：“還有本世子。”
宋萬章頓時嘆口氣，擺了擺手：“小公爺與我不一樣。”
“是一樣的。”
張淩沈重道：“原本是我t糊塗，若沒有我父親及時制止，我肯定會一錯再錯，恐怕還會將總兵大人和老譚都連累進去……”
宋萬章立即按住他：“老譚在你父親那邊的事，千萬不能說出去，不能讓任何人知道，如今好不容易才穩住晟王，不能再有失。”
張淩點頭：“我明白，大人您將老譚送走，對外聲稱被您處以軍法，不僅是保護他，也是讓晟王加速派出私兵，此事父親已經和我說過，我心裏有數。”
宋萬章問道：“國公爺現在身在何處？當真回荊州了嗎？”
“自然沒有，”張淩笑了，“父親正跟著孟首輔，率領京城的守衛軍，準備圍堵晟王的那支騎兵。”
宋萬章若有所思：“看來我們的目標都是同一人。”
“沒錯，”張淩盯著他，“只要總兵大人相信孟首輔、相信我父親，定不會有問題。”
宋萬章沒有看他，盯著手裏的信紙，眉頭反倒逐漸蹙起來。
張淩也不再說什麽，正準備行禮告辭，卻聽見宋萬章道：
“今日小公爺帶來的軍糧，我已經命人分發下去。”
宋萬章看向張淩：“有勞小公爺，還能有這份心思。”
張淩笑了笑，擡手行禮道：“這是孟首輔的意思，今年過年，肯定沒有以往那般安定，也辛苦總兵大人了。”
宋萬章擡手回禮，看見張淩戴上身後的兜帽，轉身走出去，身影消失在帳簾後。
帳外的士兵很快進來，將屋裏被踢翻的炭盆整理好，重新添上新炭。
看著炭火逐漸燃起，星星點點紛飛著。
宋萬章拿著手裏的信，走到炭爐旁邊，將信紙扔進裏面。
轉眼間化為灰燼。
……
除夕夜。
大雪紛飛。
鵝毛般的雪花落在地上，很快變成了白茫茫的一片。
京城的城墻上，雲婉披著白色大氅站在雪中，幾乎與身後的雪景融為一體。
裳玉為她撐著傘，小月凍得直跺腳，臉頰通紅地問雲婉：“殿下，您在這裏看什麽呀？”
雲婉盯著遠處的官道，此時被大雪覆蓋，幾乎看不清楚人影。
“等人。”
小月搓著凍僵的耳朵，有些疑惑道：“這大過年的，您在這兒等誰啊？”
她看向對面的裳玉，無聲地做口型問道：孟大人嗎？
裳玉默默朝她點頭，示意她不要多問，小月只好把話吞回肚子裏，呵氣暖著雙手。
忽然間，小月手裏被塞進一個湯婆子。
看見雲婉收回手揣進大氅裏，小月連忙道：“奴婢不用的，殿下……”
“拿著吧。”
雲婉依舊望著遠處，淡聲道：“再等一會兒，馬上就回去。”
小月和裳玉對視一眼，裳玉對雲婉道：“殿下，晟王還沒有行動，估計大人們都回不來，不如先回宮吧，陛下還在等我們呢。”
“不對。”
雲婉望著遠處的無人官道：“他們開始行動了，今晚是最好的時機，就算晟王不動，孟煜也不會再等。”
裳玉道：“既然如此，您在這裏等什麽？他們又不在京城城郊，您也看不到啊？”
“看得到。”
白霧在眼前彌漫開來，轉瞬即逝：“從前，如今，日後，我都看得到的。”
雲婉忽然笑了下，低聲呢喃著：“這是最後一次，以後不會再等了。”
她望著天空落下的鵝毛大雪，伸手接住雪花。
“也不用再等了。”
雪花落在手中，瞬間融化成水珠。
晶瑩剔透，如同寶石般清澈透亮，正如那年初見那人的眼睛。
孟煜盯著手中的雪花，瞬間融化成水珠，泛著點點微光。
他緩緩收回手，在指尖撚了撚。
“啟稟首輔大人，宋總兵已經在後方到位，晟王的騎兵暫時沒有出現，一旦發現行蹤，林中會發信號。”
孟煜握住韁繩，坐在馬背上挺直脊背。
“再等等，還不急。”
“是。”
將士行禮，策馬候在旁邊，望向四周黑壓壓的守衛軍。
大雪紛飛，雪花紛紛落在甲胄上，遮掩住金屬的光澤，透著刺骨的寒意。
不遠處傳來馬蹄聲，英國公策馬過來，沈聲問道：“大人打算何時行動？”
“不急。”
孟煜淡聲道：“甕中捉鱉而已，再給他點時間。”
英國公捋著胡子，不忿地道：“宋萬章此人，以老臣看並不靠譜，盡管犬子前去傳過信，大人也須得留心。”
孟煜沒有說話，擡頭望向遠處的天空。
漫天大雪中，一抹赤紅色升入天空，綻放出絢爛的煙花。
不遠處的山間森林裏，駿馬正踏雪飛馳而過，無數羽箭如同流星般落下。
一支騎兵快速穿過林間，為首的人手握長刀，正砍落身邊落下的羽箭。
騎兵來勢洶洶，迅速朝著京城的方向奔去，身後追來的守衛軍緊隨其後，漫天羽箭隨著雪花落下，轉眼間不少侍衛倒下。
晟王朝著最近的侍衛喊道：“宋萬章人呢！”
侍衛策馬靠近他：“總兵的人在後面，一直沒有出現……”
“都什麽時候了他還打退堂鼓！”
晟王一刀斬斷飛來的羽箭，咬著牙道：“你帶些人，跟我繞去守衛軍後方。”
“是！”
京城的守衛軍窮追不舍，一直緊緊跟著騎兵的隊伍，夜深雪大，一小支騎兵從中悄然脫離，朝著另一個方向奔去。
英國公坐在馬上，聽著遠處林間喊聲四起，憂心忡忡道：“宋萬章還沒來，這人不是要叛變吧。”
他看向坐在馬上的孟煜：“大人，老臣帶兵前去看看，讓犬子留下來。”
孟煜望著雪中升起的濃煙，微微蹙起眉頭：“不必了。”
英國公正要離開，聽見這話又停下：“大人？”
孟煜吩咐道：“有勞國公率領守衛軍，先去阻止晟王的騎兵，絕不能讓他接近京城。”
英國公有些猶豫，最終還是點了頭，策馬帶兵上前出擊。
林間烽火四起，大雪紛飛間喊殺聲不斷。
山頭的另一側，大片北方邊境軍隊停在原地，為首的將軍坐在馬上，始終沒有下達前進的號令。
有將士忍不住，策馬上前問道：“啟稟總兵，京城守衛軍已經發了信號，為何我們還不出發？”
宋萬章盯著林間的烽火，眉頭緊蹙著，半晌才道：“急什麽？”
“屬下記得，國公的意思是只要看到信號，我們就要……”
“京城守衛軍有能力防守，著急沖上去做什麽？”
宋萬章瞥了眼將士，將士一頭霧水，顯然並不明白宋萬章的意思。
“大人，若我們不立即出兵，到時候上面問責 ……”
宋萬章打斷道：“小子，咱們自己的命，不能總被別人握著。”
他盯著山頭的對面，低聲道：“等守衛軍後方起火，到時候再過去。”
將士楞在原地：“可是，守衛軍後方起火的話，指揮的人豈不是就……”
將士的話沒說完，自己便先停了下來。
他看向宋萬章，頓時明白過來總兵的意思。
將士不敢再多言，老老實實站在宋萬章身後，心裏卻如同擂鼓。
他知道繼續這樣下去，不止是指揮的人陷進險境，京城守衛軍的傷亡也會越來越嚴重。
但是，他也深知宋萬章的脾氣，並不敢說什麽，更不敢忤逆總兵的旨意。
眼看著林間烽火滾滾，山頭另一側的後方陣地中，也逐漸升起濃煙。
將士看著心裏越發忐忑不安，他回頭看向身後的將士們，大家也是皺著眉頭，紛紛望著遠處濃煙。
將士再也忍不住，正要上前相勸，不遠處陡然傳來馬蹄聲。
馬蹄聲由遠及近，腳下的大地也在震動著，似乎是一支人數不少的軍隊。
宋萬章也感覺到不對，立即回頭望過去。
不遠處，一支幾百人的軍隊浩蕩奔來，打著的是京城守衛軍的旌旗。
宋萬章心生不滿，剛要上前去質問，在看見為首的人一瞬間，宋萬章立即勒馬停下。
看見對方策馬朝自己走來，宋萬章震驚在原地，半晌才回過神，連忙從馬背下來，抖著嗓子喊道：
“老師？”
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臨近年節, 駐紮在軍營裏的將士們三三兩兩圍在篝火邊，正準備用雪水煮些餃子。
這些餃子是今早上頭發的, 將士們也不知道冰天雪地的行軍路上，究竟從哪裏來的餃子，心裏卻歡喜得很。
將士們操著一口北方t鄉音，一邊將餃子放在水裏，一邊埋怨著冰天雪地，趕著年節還要行軍。
說著話的時候，剛在火上架好的鍋突然被人一腳踢翻。
將士們紛紛楞住, 擡頭看見來人穿著騎裝，身後跟著十幾名玄衣侍衛，腰間全部挎著彎刀。
來人腰間掛著一把長刀, 冷眼掃視著眾人：“吃什麽吃, 什麽時候了！”
眾人認出對方身份, 紛紛噤聲不敢說話。
“你們總兵呢？”
將士們面面相覷, 其中一名將士上前行禮道：“回殿下，我們總兵在那邊軍帳，屬下領您過去。”
晟王掃視了圈眾人, 見沒人再敢說話，這才擡腳走過去。
只是離開的時候，他故意踩在掉在地上的餃子上, 用力踩著走過去。
將士們看在眼裏, 卻沒人敢說什麽, 只能默默忍下。
晟王領著一群侍衛，很快跟著將士找到軍帳, 將士還沒來得及進去通報，身邊的侍衛就把將士攔下來, 晟王一把掀開軍帳走進去。
軍帳內擺設簡單，中央放著炭爐，後面書案上擺滿了折子文書，右側的武器木架旁邊還放著一面屏風。
一名身穿甲胄的將軍坐在書案後，模樣看著不過四十，鬢角已經花白，他手裏拿著一張薄紙，正蹙眉讀著。
聽見外面的聲音，這人頭也不擡地說道：“晟王殿下大駕光臨，有何貴幹？”
晟王一腳踹翻中央的炭爐，踩著旁邊的椅子道：“宋萬章，你耍我是不是？”
宋萬章擡起頭：“殿下何出此言？”
晟王死死盯著他：“你不是說要出兵京城嗎？兵呢？”
宋萬章放下手裏的薄紙，折起隨意放在旁邊：“晟王殿下進來的時候，沒看見外面都是兵？”
“那你他媽倒是走啊！朝京城去啊！你停在這裏什麽意思？”
宋萬章看見他擰著眉頭，手按在腰間的長刀上，宋萬章並不畏懼，反而笑了笑：“殿下應該知道，臣沒有調令，軍隊行至此處，已經是臣管轄的區域邊境，再往前走一步，可就是謀反之罪。”
“你以為，你現在不是謀反嗎？”
晟王走上前，站在書案前盯著他：“你無緣無故私自調兵，已經是謀反之罪，現在打退堂鼓太晚了吧！”
宋萬章搖搖頭，鎮定自如回道：“我軍駐紮北方，常常需要行軍演練，只要不過這條防線，算不了什麽……”
“宋萬章！”
晟王一把抽出腰間的長刀，指向坐在書案後的人，刀尖距離他不過半寸。
宋萬章面不改色，嘴角依舊帶著笑意，眼裏卻漆黑深邃。
“你到底什麽意思？！”
宋萬章垂下眼眸：“臣什麽意思，殿下應該清楚。”
晟王被氣笑了，點著頭道：“本王明白，你想要的不就是個名聲嗎？本王給你就是！‘清君側’的名義還不夠嗎？”
晟王皺起眉頭：“可是，你為什麽非要把譚永華殺了才肯罷休？！”
宋萬章不急不慢地說道：“外面這些將士，跟著我出生入死這麽多年，守的是邊境線，做的是戍邊軍，是我大梁的朝廷軍隊。”
“一旦他們跟我跨過這條線，他們就成了判軍，那是誅九族的罪名，就什麽都沒有了。”
晟王挑了挑刀：“所以呢，你想要什麽？事成之後本王都可以給你！”
宋萬章笑了：“出兵之前，殿下用譚永華蒙蔽臣，借口孟煜操縱朝政，想讓臣和將士們稀裏糊塗做了叛軍。”
宋萬章擡起眼眸，笑容逐漸被收起，眼裏隱隱翻湧著戾氣：“譚永華這樣的叛徒，臣可不敢再留。”
“再留下去，事成之後，臣也會被殿下送到九泉之下啊。”
晟王臉色頓時一僵，沒能說出話來。
宋萬章沈著臉，撥開面前的長刀，晟王只好放下手裏的長刀，在心裏暗罵張淩。
他猶豫著道：“只要你肯幫本王，本王自然不會虧待你。”
宋萬章冷笑一聲：“殿下這話，叫臣如何相信？若是譚永華不死，殿下今日會親自來這裏，說出這句話嗎？”
晟王認真道：“那就說些實在的，京城已經派出守衛軍，馬上前來迎擊北方軍隊。”
“在本王的侄兒眼裏，你已經是叛軍了，如今只能跟著本王走下去，沒有第二條路。”
宋萬章背過身，一時間沈默不語。
晟王見狀，立即添油加醋道：“本王在京城附近準備了一支騎兵，這支騎兵可是精銳，只要你能幫本王攔截住京城的守衛軍，事成指日可待。”
“晟王殿下，”宋萬章回過頭，“若是臣現在殺了殿下，拿著殿下的頭顱進京，怕是會事成得更快。”
晟王忍不住笑了：“好啊，那你現在就殺了本王！看看等你到京城之後，本王的好侄兒和如今內閣為首的那位會怎麽對你？”
宋萬章蹙起眉頭，死死盯著晟王。
晟王扛著長刀，走到他身邊，對他低聲說道：“總兵大人，其實你心裏怎麽想的，本王很清楚。”
“什麽名聲，什麽名留青史，不過是好聽的說辭罷了。”
他湊近宋萬章，笑得有幾分可怖：“大人說句實話，你之所以想除掉孟煜——”
“是因為他推行的新政吧。”
帳內瞬間安靜下來。
宋萬章站著沒動，身側的手卻無聲顫了下。
晟王盯著他的臉色：“看來本王說對了。”
見宋萬章沈默不語，晟王扛著肩上的長刀，笑了笑道：“自從孟煜要將新政推行到全國各地，如今想要除掉他的人，可不只是總兵一人呢。”
“多少人的田產、隱田，都要被查出來，這一下擋了多少人的財路，牽扯出來多少人和事，他自己還不自知。”
“所以，”宋萬章看向晟王，“晟王殿下怎麽看待新政？”
“自然要盡快制止。”
晟王拍了拍宋萬章的肩膀，笑著說道：“本王那侄兒年紀那麽小，根本沒辦法親政，政權都被人家握在手裏呢。”
晟王收起長刀，故作隨意道：“總兵大人是聰明人，您和家族的人名下的隱田都不少，自然清楚該怎麽辦。”
聽見這一句話，宋萬章眼神明顯微動。
晟王看在眼裏，笑嘻嘻地問道：“如何，總兵大人準備何時啟程？”
宋萬章沈吟片刻，才開口道：
“明日。”
晟王徹底笑開了，按著腰間的長刀，朝宋萬章揚了揚下巴。
“那明日一早，本王等總兵大人的好消息。”
晟王說完，挑起帳簾大步走出去，外面傳來紛雜的腳步聲，很快又逐漸消失。
宋萬章站在書案前，盯著桌子上的那張薄紙，再次打開看了一遍。
陡然間，身後的屏風後面傳來聲音：
“總兵大人是明白人，晟王的話不過是挑撥離間罷了。”
宋萬章看著手裏的紙，沈聲說道：“就算是挑撥離間，也有幾分道理。”
“道理？他說的話有什麽道理？”
屏風後的人忍不住走出來：“晟王這人陰險狡詐，大人怎麽能輕信他的話？”
看見宋萬章手裏拿著的紙，這人指著說道：“大人手裏拿著的信，才是真正能信的道理。”
宋萬章笑了幾聲，看著信上面的署名，擡頭問道：“孟首輔讓小公爺前來，就只送來這一封信嗎？”
張淩看著那封信，點頭道：“是，孟大人特意囑咐本世子，這封信務必要交給總兵大人。”
“難道，孟首輔就沒有說別的？”
張淩認真道：“孟大人說了，總兵大人看到這封信，足可以抵千言萬語。”
宋萬章笑著搖頭，看著信上面的寥寥幾句話，不禁感慨道：“不愧年紀輕輕，就能坐上首輔之位，倒是懂得洞察人心。”
張淩走上前，壓低聲音道：“有了這封信，大人就不必擔心隱田的事，只要向朝廷上繳罰金，便不會再問責。”
“說來慚愧，我父親之前也有一批隱田，正是如此處理的。”
宋萬章看向他：“當真沒有問責？”
“沒有，”張淩認真道，“大長公主親自下的命令，自然不會再問責。”
宋萬章捏著信紙，仍舊有些猶豫：“可是軍隊已經被調動，處在邊境線上，日後怕是也要被問責。”
“就算問責，也不止是總兵一人。”
張淩苦笑著道：“還有本世子。”
宋萬章頓時嘆口氣，擺了擺手：“小公爺與我不一樣。”
“是一樣的。”
張淩沈重道：“原本是我t糊塗，若沒有我父親及時制止，我肯定會一錯再錯，恐怕還會將總兵大人和老譚都連累進去……”
宋萬章立即按住他：“老譚在你父親那邊的事，千萬不能說出去，不能讓任何人知道，如今好不容易才穩住晟王，不能再有失。”
張淩點頭：“我明白，大人您將老譚送走，對外聲稱被您處以軍法，不僅是保護他，也是讓晟王加速派出私兵，此事父親已經和我說過，我心裏有數。”
宋萬章問道：“國公爺現在身在何處？當真回荊州了嗎？”
“自然沒有，”張淩笑了，“父親正跟著孟首輔，率領京城的守衛軍，準備圍堵晟王的那支騎兵。”
宋萬章若有所思：“看來我們的目標都是同一人。”
“沒錯，”張淩盯著他，“只要總兵大人相信孟首輔、相信我父親，定不會有問題。”
宋萬章沒有看他，盯著手裏的信紙，眉頭反倒逐漸蹙起來。
張淩也不再說什麽，正準備行禮告辭，卻聽見宋萬章道：
“今日小公爺帶來的軍糧，我已經命人分發下去。”
宋萬章看向張淩：“有勞小公爺，還能有這份心思。”
張淩笑了笑，擡手行禮道：“這是孟首輔的意思，今年過年，肯定沒有以往那般安定，也辛苦總兵大人了。”
宋萬章擡手回禮，看見張淩戴上身後的兜帽，轉身走出去，身影消失在帳簾後。
帳外的士兵很快進來，將屋裏被踢翻的炭盆整理好，重新添上新炭。
看著炭火逐漸燃起，星星點點紛飛著。
宋萬章拿著手裏的信，走到炭爐旁邊，將信紙扔進裏面。
轉眼間化為灰燼。
……
除夕夜。
大雪紛飛。
鵝毛般的雪花落在地上，很快變成了白茫茫的一片。
京城的城墻上，雲婉披著白色大氅站在雪中，幾乎與身後的雪景融為一體。
裳玉為她撐著傘，小月凍得直跺腳，臉頰通紅地問雲婉：“殿下，您在這裏看什麽呀？”
雲婉盯著遠處的官道，此時被大雪覆蓋，幾乎看不清楚人影。
“等人。”
小月搓著凍僵的耳朵，有些疑惑道：“這大過年的，您在這兒等誰啊？”
她看向對面的裳玉，無聲地做口型問道：孟大人嗎？
裳玉默默朝她點頭，示意她不要多問，小月只好把話吞回肚子裏，呵氣暖著雙手。
忽然間，小月手裏被塞進一個湯婆子。
看見雲婉收回手揣進大氅裏，小月連忙道：“奴婢不用的，殿下……”
“拿著吧。”
雲婉依舊望著遠處，淡聲道：“再等一會兒，馬上就回去。”
小月和裳玉對視一眼，裳玉對雲婉道：“殿下，晟王還沒有行動，估計大人們都回不來，不如先回宮吧，陛下還在等我們呢。”
“不對。”
雲婉望著遠處的無人官道：“他們開始行動了，今晚是最好的時機，就算晟王不動，孟煜也不會再等。”
裳玉道：“既然如此，您在這裏等什麽？他們又不在京城城郊，您也看不到啊？”
“看得到。”
白霧在眼前彌漫開來，轉瞬即逝：“從前，如今，日後，我都看得到的。”
雲婉忽然笑了下，低聲呢喃著：“這是最後一次，以後不會再等了。”
她望著天空落下的鵝毛大雪，伸手接住雪花。
“也不用再等了。”
雪花落在手中，瞬間融化成水珠。
晶瑩剔透，如同寶石般清澈透亮，正如那年初見那人的眼睛。
孟煜盯著手中的雪花，瞬間融化成水珠，泛著點點微光。
他緩緩收回手，在指尖撚了撚。
“啟稟首輔大人，宋總兵已經在後方到位，晟王的騎兵暫時沒有出現，一旦發現行蹤，林中會發信號。”
孟煜握住韁繩，坐在馬背上挺直脊背。
“再等等，還不急。”
“是。”
將士行禮，策馬候在旁邊，望向四周黑壓壓的守衛軍。
大雪紛飛，雪花紛紛落在甲胄上，遮掩住金屬的光澤，透著刺骨的寒意。
不遠處傳來馬蹄聲，英國公策馬過來，沈聲問道：“大人打算何時行動？”
“不急。”
孟煜淡聲道：“甕中捉鱉而已，再給他點時間。”
英國公捋著胡子，不忿地道：“宋萬章此人，以老臣看並不靠譜，盡管犬子前去傳過信，大人也須得留心。”
孟煜沒有說話，擡頭望向遠處的天空。
漫天大雪中，一抹赤紅色升入天空，綻放出絢爛的煙花。
不遠處的山間森林裏，駿馬正踏雪飛馳而過，無數羽箭如同流星般落下。
一支騎兵快速穿過林間，為首的人手握長刀，正砍落身邊落下的羽箭。
騎兵來勢洶洶，迅速朝著京城的方向奔去，身後追來的守衛軍緊隨其後，漫天羽箭隨著雪花落下，轉眼間不少侍衛倒下。
晟王朝著最近的侍衛喊道：“宋萬章人呢！”
侍衛策馬靠近他：“總兵的人在後面，一直沒有出現……”
“都什麽時候了他還打退堂鼓！”
晟王一刀斬斷飛來的羽箭，咬著牙道：“你帶些人，跟我繞去守衛軍後方。”
“是！”
京城的守衛軍窮追不舍，一直緊緊跟著騎兵的隊伍，夜深雪大，一小支騎兵從中悄然脫離，朝著另一個方向奔去。
英國公坐在馬上，聽著遠處林間喊聲四起，憂心忡忡道：“宋萬章還沒來，這人不是要叛變吧。”
他看向坐在馬上的孟煜：“大人，老臣帶兵前去看看，讓犬子留下來。”
孟煜望著雪中升起的濃煙，微微蹙起眉頭：“不必了。”
英國公正要離開，聽見這話又停下：“大人？”
孟煜吩咐道：“有勞國公率領守衛軍，先去阻止晟王的騎兵，絕不能讓他接近京城。”
英國公有些猶豫，最終還是點了頭，策馬帶兵上前出擊。
林間烽火四起，大雪紛飛間喊殺聲不斷。
山頭的另一側，大片北方邊境軍隊停在原地，為首的將軍坐在馬上，始終沒有下達前進的號令。
有將士忍不住，策馬上前問道：“啟稟總兵，京城守衛軍已經發了信號，為何我們還不出發？”
宋萬章盯著林間的烽火，眉頭緊蹙著，半晌才道：“急什麽？”
“屬下記得，國公的意思是只要看到信號，我們就要……”
“京城守衛軍有能力防守，著急沖上去做什麽？”
宋萬章瞥了眼將士，將士一頭霧水，顯然並不明白宋萬章的意思。
“大人，若我們不立即出兵，到時候上面問責 ……”
宋萬章打斷道：“小子，咱們自己的命，不能總被別人握著。”
他盯著山頭的對面，低聲道：“等守衛軍後方起火，到時候再過去。”
將士楞在原地：“可是，守衛軍後方起火的話，指揮的人豈不是就……”
將士的話沒說完，自己便先停了下來。
他看向宋萬章，頓時明白過來總兵的意思。
將士不敢再多言，老老實實站在宋萬章身後，心裏卻如同擂鼓。
他知道繼續這樣下去，不止是指揮的人陷進險境，京城守衛軍的傷亡也會越來越嚴重。
但是，他也深知宋萬章的脾氣，並不敢說什麽，更不敢忤逆總兵的旨意。
眼看著林間烽火滾滾，山頭另一側的後方陣地中，也逐漸升起濃煙。
將士看著心裏越發忐忑不安，他回頭看向身後的將士們，大家也是皺著眉頭，紛紛望著遠處濃煙。
將士再也忍不住，正要上前相勸，不遠處陡然傳來馬蹄聲。
馬蹄聲由遠及近，腳下的大地也在震動著，似乎是一支人數不少的軍隊。
宋萬章也感覺到不對，立即回頭望過去。
不遠處，一支幾百人的軍隊浩蕩奔來，打著的是京城守衛軍的旌旗。
宋萬章心生不滿，剛要上前去質問，在看見為首的人一瞬間，宋萬章立即勒馬停下。
看見對方策馬朝自己走來，宋萬章震驚在原地，半晌才回過神，連忙從馬背下來，抖著嗓子喊道：
“老師？”
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